В., используемая для хозяйственно-питьевых нужд, должна иметь хорошие органолептические свойства: прозрачная и бесцветная, приятная на вкус, без запаха, безвредная по своему химич. составу и безопасная в эпидемиологическом отношении. В. в источниках водоснабжения не всегда обладает удовлетворительными органолентич. свойствами. В поверхностных водоисточниках (реки, озера) прозрачность В. уменьшается за счет попадания в нее частиц почвы и загрязнений, к-рые вносятся в водоем сточными водами, а цветность увеличивается за счет вымывания окрашенных веществ} из почв, гл. обр. торфяных, а также при т. наз. цветении, т. е. при обильном развитии в ней мелких водорослей. В подземных В. снижение прозрачности и увеличение цветности может быть связано с содержанием в них солей железа. Запах воды может быть связан с природными химическими и биологическими процессами. Глубокие подземные В., приходя в соприкосновение с горными породами, содержащими сернистое железо, могут приобретать запах сероводорода. Запах поверхностных В. может обусловливаться разложением отмерших органич. веществ, напр, мельчайших водных растительных организмов. Вкусовые качества В. определяются ее составом, наличием растворенных газов атмосферного воздуха и температурой. При температуре более 15° В. становится менее приятной на вкус и плохо утоляет жажду. При содержании в В. более 350 мг/л хлоридов и более 500 мг/л сульфатов она начинает приобретать соленый или горький привкус. При повышении содержания солей железа и марганца возникает чернильный привкус.
При устройстве водопроводов стремятся выбрать источник водоснабжения, В. к-рого имеет хорошие указанные свойства, или осуществляют специальную обработку В. для ее улучшения (см. Водоснабжение).
Химический состав В. определяется растворенными в ней солями природного происхождения, химическими соединениями, вносимыми в В. или почву промышленными сточными В. С минеральным составом В. связано возникновение среди населения нек-рых заболеваний.
