Г. б. развивается обычно исподволь, болезненные признаки нарастают постепенно и только в редких случаях она начинается остро, быстро прогрессируя. Г. б. в своем развитии проходит последовательно ряд этапов. В начальном периоде Г. б. проявляется периодическими головными болями, сердцебиениями, иногда болями в области сердца и ощущением тяжести в затылке. При исследовании находят повышение артериального кровяного давления (150/90, 160/95, 170/100 мм рт. ст.), к-рое очень быстро и легко снижается до нормального. Нестойкий характер гипертонии выражается значительным колебанием уровня кровяного давления в течение одних суток от нормальных до высоких цифр. Нередко в этом периоде самочувствие человека хорошее и болезнь остается нераспознанной или же выявляется случайно. В дальнейшем, в особенности при отсутствии надлежащего лечения, болезнь прогрессирует. Появляются головокружения, чувство онемения в пальцах рук и ног, приливы крови к голове, «мушки» перед глазами, плохой сон, быстрое утомление. Повышение кровяного давления становится стойким как в течение суток, так и на протяжении более длительного промежутка времени (месяцы).
Трудоспособность сохраняется, причем больной, как правило, весьма активен, подвижен. Однако нарушение питания органов и тканей вследствие склероза малых артерий ведет к глубоким расстройствам их функций.
Если лечение начато при неосложненной Г. б. в начальной стадии ее развития, возможно полное выздоровление. Поздние же стадии при отсутствии лечения приводят к тяжелым осложнениям.
Профилактика. Правильный режим труда и отдыха, установление нормальных взаимоотношений между людьми. Необходимы систематические занятия утренней гигиенической гимнастикой (зарядка), прогулки на воздухе, туризм, спортивные игры (городки, волейбол, бадминтон и т. д.). Большое значение имеет нормальный режим питания с достаточным употреблением молочных продуктов, овощей и фруктов (3—4 раза в день в определенные часы); следует избегать излишеств в питании, злоупотребления курением, алкоголем.
