Теплые общие процедуры постепенно согревают тело, оказывают успокаивающее влияние на нервную систему, способствуют улучшению сна. Горячие процедуры действуют иначе: организм стремится избавиться
от излишков тепла — происходит резкое расширение кожных сосудов (но при общих ваннах это к тепло-потерям не приведет, т. к. тело окружено водой более высокой температуры); тепловое раздражение вызывает рефлекторно обильное потоотделение. Одновременно такое тепловое воздействие сопровождается учащением сердечных сокращений, повышением кровяного давления, состоянием возбуждения, а в дальнейшем—угнетением функций нервной системы. Поэтому горячие общие процедуры назначаются только при определенных показаниях.
Механическое раздражение связано с давлением массы воды на тело (ванны) и движением воды (души, купание в реке, море, бассейне). Давление воды в ванне на грудную клетку, живот, конечности изменяет кровообращение в коже и во внутренних органах; кожные вены сдавливаются, и приток крови к сердцу увеличивается; под повышенным давлением в ванне вдох затрудняется, а выдох облегчается; увеличивается отток крови из брюшной полости. При необходимости механич. раздражение можно усиливать дополнительными приемами — растиранием, приспособлениями, направляющими воду при процедуре под определенным давлением (душ Шарко и др.). Химич. раздражающее действие водолечебных процедур минимально при обычной (пресной) воде; более резко оно выражено при использовании минеральных вод, морской воды, содержащей в среднем 3,5% различных солей, а также в тех случаях, когда соответственно задачам лечения к воде прибавляют соль или другие раздражающие кожу вещества — горчицу, различные экстракты и пр.
В. широко используется в целях профилактики заболеваний, для закаливания организма (см.), а также при лечении нек-рых острых, гл. обр. хронических заболеваний. Так, холодные процедуры применяют при расстройствах функций нервной и сердечно-сосудистой систем, в целях повышения обмена веществ (напр., при ожирении), а также для повышения устойчивости организма к неблагоприятным условиям внешней среды; теплые процедуры — при различных хронических воспалительных заболеваниях; процедуры индифферентной температуры — при повышенной возбудимости нервной системы и нек-рых сердечно-сосудистых расстройствах. Многообразие водных процедур (обмывания, обтирания, обливания, души, ванны и пр.) позволяет подобрать в каждом конкретном случае такую процедуру, к-рая соответствовала бы силам и реактивности больного. Противопоказания для водолечебных процедур (холодных и горячих) определяются гл. обр. вызываемыми ими спазмами кожных сосудов, повышением кровяного давления и приливом крови к сосудам мозга (см. также Бальнеотерапия).
