Водные процедуры оказывают на кожу влияние путем температурных, механических и химических раздражений. Основными в В. являются температурные раздражения, при к-рых температура воды выше или ниже температуры тела (т. е. 36—36,5°). Исходя из этого, водолечебные процедуры делятся на холодные — температуры до 20°, прохладные — от 20 до 33°, индифферентные — 34—36°, тепловатые — 37°, теплые — 38— 39° п горячие — от 40° и выше.
При воздействии на кожу холодной и прохладной водой сначала возникает спазм сосудов кожи, вследствие чего уменьшаются теплопотери организма и происходит накопление в теле тепла. Одновременно сужение кожных сосудов повышает препятствие кровотоку на периферии, что вызывает учащение сердечных сокращений, усиление их и нек-рое повышение кровяного давления. Вместе с тем холодовое раздражение кожи оказывает возбуждающее действие на нервную систему. Если холодовое раздражение продолжается, наступает вторая фаза реакции — суженные кожные сосуды расширяются, при этом повышается тонус мускулатуры стенок сосудов, что сопровождается ускорением кровотока; это приводит к потере тепла организмом и вызывает повышение обмена веществ. Повышение же обмена веществ требует большего потребления кислорода, т. е. усиления работы сердечно-сосудистой системы и дыхания. Расширение кожных сосудов приводит к нек-рому снижению кровяного давления и замедлению пульса. Чем резче холодовое раздражение, чем чувствительнее организм, тем ярче проявляется эта вторая фаза реакции. Если к такому холодовому раздражению присоединить воздействие механическое — растирание, то первая фаза реакции будет кратковременной, а вторая проявится ярче. Первая фаза сопровождается ощущением холода, кожа бледна и холодна на ощупь. С наступлением второй фазы кожа делается красно-розовой и теплой на ощупь, появляется приятное чувство тепла, свежести, бодрости. При дальнейшем воздействии холода наступает третья фаза реакции — кровеносные сосуды теряют свой тонус, кровоток замедляется: кожа становится синюшно-красной, холодной на ощупь-приятное чувство тепла сменяется ощущением холода (вторичный озноб), бодрость — появлением чувства слабости, разбитости, раздражительности. Эти отрицательные признаки являются показателем неправильной дозировки процедуры, к-рая не соответствует реактивным силам организма. Если человека подвергать повторно воздействию воды, начиная с теплой, а потом, постепенно снижая ее температуру от процедуры к процедуре и доводя до холодной, организм постепенно привыкает к такого рода раздражителям и отвечает на них все менее выраженной реакцией. На этом основано использование водолечебных процедур с целью закаливания организма.
