ВИТАМЙНЫ (от лат. vita — жизнь) — необходимые для жизнедеятельности человека и животных органические соединения разнообразной химической природы, находящиеся в пище. Известно несколько десятков В. Обозначаются В. заглавными буквами латинского алфавита и цифрами: А, В-,, В2, С, D и др. Значение В. чрезвычайно велико, несмотря на то, что количественная потребность в них по сравнению с основными пищевыми веществами (жирами, белками, углеводами и солями) мала. Здоровому человеку требуется в сутки всего несколько сот миллиграммов различных В. (см. таблицу). Суточные нормы нек-рых В. выражаются в ИЕ (интернациональных единицах). В. необходимы для процессов усвоения пищевых веществ, роста и восстановления клеток и тканей. Многие В. входят в состав ферментов (см.), к-рые ускоряют течение реакций обмена веществ.
Потребность в В. больного человека в среднем в 1,5—
2 раза выше, чем здорового. Это относится в первую очередь к витамину С и витаминам группы В. По медицинским показаниям возможно увеличение суточных количеств В. Отсутствие В. в питании, а также нек-рые состояния организма приводят к заболеваниям — авитаминозам (см.). Установлено особенно большое значение для питания человека витаминов А, В,, В,, С, D, РР, недостаточность к-рых возникает наиболее часто.
Витамин А содержится в нек-рых органах животных и продуктах животного происхождения. Наряду с этим в растениях содержится провитамин А — оранжевого цвета кристаллы каротина, к-рые в организме человека и животных переходят в витамин А. Наиболее богат витамином А жир печени нек-рых морских рыб и морских животных. Довольно много его содержится в сливочном масле, яичном желтке, молоке (особенно летом, т. к. зеленый корм содержит гораздо больше каротина, чем сено). Из мясных продуктов богата витамином А говяжья и свиная печень. Источником каротина служат овощи п зелень, меньше — плоды и ягоды.
