Благодаря
относительной тонкости передних мышц живота органы Б. п. доступны исследованию
прощупыванием, а также для операций. В слабых участках передней брюшной,
стенки (пупочное отверстие, места выхода из Б. п. кровеносных сосудов и пр.)
могут образовываться грыжи (см.). У мужчин Б. п.
замкнута; у женщин единственное сообщение Б. п. с внешней средой — внутреннее
отверстие маточной трубы, края открывается в полость матки.
Стенки Б. п. выстланы тонкой, гладкой блестящей и влажной
оболочкой — брюшиной, края покрывает также большинство
органов Б. п.: желудок, кишки, печень, селезенку и др. Для ряда органов (тонкая
кишка, сигмовидная кишка) она образует длинные складки — брыжейку; она как бы подвешивает эти органы и допускает большую их подвижность. Брюшина
образует также сальник — складку, расположенную впереди внутренностей Б. п., в
крой при ожирении откладывается жир. Брюшина благодаря своим свойствам играет
важную роль, допуская беспрепятственное скольжение органов (кишок) друг около
друга. Клетки, образующие брюшину, обладают защитными свойствами: они
уничтожают микробов, попавших в Б. п. при некрых заболеваниях (аппендицит,
прободение язвы желудка, воспаление труб) и при операциях. Однако при
попадании слишком большого количества микробов, напр, при запоздалой операции
по поводу аппендицита, при ранениях, возникает воспаление брюшины — перитонит (см.). Брюшина снабжена большим количеством
чувствительных нервов, раздражение крых при заболеваниях органов живота
вызывает резкие болевые ощущения.
При
воспалительных процессах в Б.п. (иногда после операций) между брюшиной,
покрывающей разные органы, образуются сращения — спайки, нарушающие подвижность органов и часто вызывающие боли.