Чаще всего наши соотечественники отправляются в государства Юго-Восточной Азии с простой и понятной всем жителям северных широт целью: хорошо отдохнуть на курортах, где тепло круглый год. На горящий отдых в Таиланде цены относительно невысоки, поэтому многие россияне стараются не только хорошо провести время на морском побережье, но и побывать с экскурсиями в наиболее интересных городах этой страны. К их числу относится, в частности, Чиангмай.
Находится он в северной части страны, примерно в 700 километрах от Бангкока, неподалёку от горной вершины Дойинтханон. Согласно данным тайской статистики, численность населения Чиангмая на сегодняшний день составляет приблизительно 150 000 человек, и по этому показателю он является крупнейшим городом региона.
Он был основан в 1292 году королем Менграем после победы над войсками враждебного государства Харипунджайя. Само название города означает в переводе «новая крепость», и изначально он представлял собой именно это фортификационное сооружение. В Чиангмай было решено перенести столицу королевства Ланнатхай, что и было с успехом сделано. В середине XVI века город захватили бирманцы и владели им почти полторы сотни лет. Впоследствии Чиангмай вошёл в состав королевства Сиам, стал быстро расти и превратился в важный торговый, транспортный, культурный и религиозный центр, коим и продолжает оставаться по сей день.
Этот город существенно отличается от тех таиландских населённых пунктов, которые привыкли посещать туристы, предпочитающие пляжный отдых. С одной стороны, Чиангмай можно назвать провинциальным тайским городом, поскольку он расположен довольно далеко от столицы; но с другой — сказать так, что называется, не поворачивается язык. Город располагает огромным количеством архитектурных достопримечательностей, причём для того, чтобы познакомиться хотя бы с основными из них, нужно несколько дней.
Туристы, отдыхающие в Таиланде и принимающие решение отправиться в Чиангмай, впоследствии обычно ничуть не жалеют о том, что приобрели туда недорогие путевки. В первую очередь этот тайский город поражает путешественников своими красивейшими буддистскими храмами, которых там насчитывается более трёх сотен.
Среди них особенно выделяется ват Пхарат Дой Сутхеп, возвышающийся на холме, находящемся в северо-западной части Чиангмая. Историки утверждают, что он был возведён в 1383 году на том самом месте, где монахи якобы получили божественный знак. Весьма интересен также и ват Чианг Манн, построенный на заре существования города по распоряжению его основателя, короля Менграя. На сегодняшний день этот храм считается старейшим в Чиангмае.
Туристы, приезжающие в этот тайский город, могут стать свидетелями некоторых регулярно проводящихся там красочных фестивалей. Например, в ноябре, в период полнолуния, проходит праздник Лойкратхонг, в процессе которого местные жители воздают почести Будде, пуская по реке сделанные своими руками из банановых листьев игрушечные кораблики, украшенные свечами и цветами. Весной, в средине апреля, проходит фестиваль Сонгкран, приуроченный к встрече тайского Нового года.
Следует заметить, что Чиангмай считается одной из кулинарных столиц Таиланда, поэтому визит в этот город наверняка понравится тем туристам, которые считают себя истинными гурманами. В многочисленных кафе и ресторанах этого города можно отведать самые разнообразные блюда, характерные для Северного Таиланда.
Тем путешественникам, которые опасаются, что поездка в Таиланд больно ударит по их семейному бюджету, особо переживать не стоит. Конечно, путёвки туда обходятся в большие суммы, чем недорогие туры в Болгарию из Москвы, однако цены на них заоблачными назвать никак нельзя; во многом именно поэтому они пользуются постоянно растущим спросом.
