В. н. д. имеет индивидуальные отличия, зависящие от типа нервной системы, к-рый определяется соотношением силы, подвижности и уравновешенности процессов возбуждения и торможения. Различают четыре основных типа нервной системы, характеризующиеся: 1) сильными, подвижными и уравновешенными нервными процессами; 2) сильными, подвижными,но не уравновешенными нервными процессами, причем процессы возбуждения преобладают над процессами торможения; 3) сильными, уравновешенными, но инертными процессами; 4) слабыми процессами возбуждения и торможения. Эти типы соответствуют, по И. П. Павлову, описанным еще в древности темпераментам: сангвиническому, холерическому, флегматическому и меланхолическому. Они зависят как от наследственных качеств, так и от воспитания и жизненных условий.
Общие закономерности В. н. д., установленные в опытах на животных, свойственны также человеку. Однако кора больших полушарий головного мозга человека обладает несравненно более совершенной способностью к синтезу, обобщению, отвлечению от действительности, более полному и осознанному восприятию явлений внешнего мира. Если для животного имеет значение только т. наз. первая сигнальная систе-м а, при к-рой сигналом одного явления внешнего мира может стать лишь другое явление (напр., сигналом еды может .стать звонок), то для человека, помимо первой сигнальной системы, огромное значение имеет -г. наз. вторая сигнальная система, при к-рой сигналом того или иного явления внешнего мира может стать его символ, так сказать, сигнал сигнала — произнесенное, слышимое или видимое (написанное) слово. Вторая сигнальная система, связанная с функцией речи и возникшая в связи с трудовой деятельностью и развитием социальных отношений, представляет собой качественно особую, свойственную только человеку, форму В. и. д. Вторая сигнальная система, находясь во взаимодействии с первой сигнальной системой, играет ведущую роль в сознательной деятельности человека, лежит в основе мышления.
